2021-09-22．經濟日報．經營管理．朱永光
新冠疫情改變了人與人之間的距離，原本熟悉的親友幾個月見不著一面，陌生人卻能透過Clubhouse暢談；打開Podcast，各式各樣的音頻節目任君挑選，因為疫情重創的文化、經濟、科技、教育以及娛樂，都在音頻世界中接續起來。
聲音經由各種情緒表情攻占大眾的耳朵，匯流出一股不容忽視的經濟浪潮。
網紅產業 風潮崛起
雖然21世紀以網路泡沫化作為開端，卻也開啟一個全新世代，網路普及、智慧手機人手一支，媒體生態自此丕變，閱聽大眾接收訊息化被動為主動，科技產業也幾番更迭，不少優秀的網路企業如電子商務Amazon、網路搜尋引擎Google、OTT服務Netflix等各領風騷，不但證明了自己的價值，更帶起一波又一波的潮流。
過去十多年全球進入「滑世代」，由YouTube崛起帶動原創影音大爆發，讓手機螢幕關注度直接取代電視，連電視節目也搬到YouTube上博點閱。
全球網紅市場在2020年達到近百億美元的規模，與之相關的平台和業者數量同步激增，儼然成為了一個新興的產業，創造出龐大的市場商機。
時間來到2021年，新冠疫情肆虐全球超過一年半的時間，創作者與閱聽大眾同樣宅在家，滑手機看影片須緊盯螢幕，既耗時間也損眼力，載上無線藍牙耳機，可以在不與人接觸的任何零碎時間，進入另一個廣袤天地。
於是，語音社交軟體Clubhouse以不到一年的時間，躋身估值10億美元的獨角獸之列；面市近20年的Podcast在疫情下爆紅；喜愛音樂的人對Spotify自是耳熟能詳。
老子說：「天下之至柔，馳騁天下之至堅，無有入無間。」相較「眼球經濟」的大張旗鼓，這波「耳朵經濟」來得不聲不響，有如滴水成川，早已瀲灧出一方風景。
事實上，疫情只是「耳朵經濟」的觸媒，其背後有著日新月異的科技作為後盾，而蘋果無線藍牙耳機AirPods在2016年橫空出世，一舉將「聽」的功能推升到一個新高度，也帶動群雄競逐真無線藍牙耳機（TWS）的硬體供應鏈，台灣的晶片、載板、電池廠也位列其中。
創意激發 類型多元
此外，環繞在周邊的產業分工陸續出現，如實時互動API平台開創者Agora、語音API技術的公司Twillio，以及提供語音轉錄和字幕服務的美國新創公司Verbit等，都是隨著趨勢而起的應用工具商。
聲音經濟趨勢已然成形，市場方興未艾，平台、工具、內容各領域群雄並起。
2020年，Spotify斥資收購了Podcast製作與託管平台，更重金簽下Podcast網紅，搶攻Podcast市占率；Clubhouse 竄起之後，Facebook、Twitter都推出了即時語音聊天室的相關服務。
台灣當然也跟上了這股全球熱潮，SoundOn、Firstory等Podcast服務平台蓄勢待發，音樂串流平台的KKBOX也開啟Podcast專區。Podcast由於節目類型多元，正經八百、插科打諢、知識傳遞，各類節目應有盡有。
自由開放的環境激發創作者的無限想像，製作出五花八門有趣、有效的音頻，不斷吸引著人們的耳朵，而就像以往關注YouTuber一樣，也有愈來愈多聽眾追蹤熱門的Podcaster。
聽經濟的發展及延伸，對台灣產業及新創公司也是一個很好的機會，即使台灣本土市場的規模有限，全球商機卻不小，台灣有優質的工程師，在IT/ICT累積深厚的科技底蘊，舉凡智慧家庭、車用電子需要的語音辨識、控制、或是AI相關技術及零件研發，都是遊刃有餘。展望未來，台灣業者掌握聽產業潮流，擴大語音技術應用範圍，可望進入如智慧醫療、自駕車、智慧城市或線上教育等軟硬體供應鏈，在全球「聲音經濟學」市場中占有一席之地。
（作者是美商中經合集團資深合夥人，本專欄隔周三刊登）
